롯데 자이언츠, 김태형 감독의 승부수! 새 외국인 투수 알렉 감보아 전격 영입

사진출처: 롯데자이언츠 공식 인스타그램(25.05.16)

32년 무관의 아픔, 김태형 감독에게 걸다

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프로야구 롯데 자이언츠는 1992년 한국시리즈 우승 이후 무려 32년간 정상에 오르지 못한 상태입니다.

 

마지막 한국시리즈 진출도 1999년이었고, 그 후 가을야구는 멀어졌습니다. 2012년 플레이오프, 2017년 준플레이오프 이후 7년째 포스트시즌 진출에 실패한 현실은 팬들의 아쉬움을 더욱 커져가고 있습니다.

 

이런 상황을 타개하기 위해 롯데는 2024시즌을 앞두고 김태형 감독을 선임했으며 김태형 감독은 두산 베어스를 7년 연속 한국시리즈에 진출시킨 ‘승부사’입니다. 김 감독은 부임 당시 “3년 내 우승”을 선언하며 강한 의지를 내비쳤습니다.

 

2년 차 반등, 3위를 기록 중인 롯데

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2024시즌 첫 해였던 지난해는 7위에 그치며 탐색의 시간을 보냈지만, 올 시즌은 순조로운 상태입니다.

 

5월 16일 현재 롯데는 리그 3위를 기록 중이며, 분위기도 한층 고조되고 있습니다. 무엇보다 에이스 반즈의 부진에도 불구하고 이뤄낸 성과라는 점에서 주목할 만합니다.

 

그러나 시즌 중반 찰리 반즈가 왼쪽 어깨 부상으로 8주 이상 이탈하게 되면서, 전력 손실이 불가피해졌습니다. 이에 김태형 감독은 과감한 결단을 내리게 되었는데 바로 반즈와 결별하고, 새로운 외국인 투수 알렉 감보아(Alec Gamboa)를 긴급 영입한 것입니다.

 

알렉 감보아는 누구인가?

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알렉 감보아는 미국 메이저리그 LA 다저스 산하 트리플A 팀 소속의 좌완 파이어볼러 투수이며 롯데 자이언츠는 14일 이적료 10만 달러, 연봉 총액 33만 달러(연봉 30만 달러, 인센티브 3만 달러)에 계약을 마쳤습니다.

 

185cm, 92kg의 체격을 가진 그는 평균 151km/h의 포심과 슬라이더, 체인지업을 장점으로 평가받고 있으며 2019년 MLB 드래프트 9라운드로 LA 다저스에 지명된 후 마이너리그에서 131경기(41선발)에 나서 28승 22패 평균자책점 4.23을 기록했습니다.

 

올해 트리플A에서는 8경기(2선발)에서 2패 평균자책점 4.19를 기록 중이었으며, 아직 메이저리그 경험은 없지만 그럼에도 빠른 구속과 강력한 투구폼, 그리고 풍부한 선발 경험은 롯데가 그를 선택한 주요 이유로 꼽히고 있습니다.

 

김태형 감독의 도박, 성공할까?

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감보아는 오는 17일 한국에 입국하며, 이후 비자 발급 및 행정 절차를 마친 뒤 등판 일정을 조율할 예정인 상태입니다.

 

김태형 감독은 “2군에서 한 번은 던져봐야 할 것 같다”며 실전 감각을 점검하겠다고 밝혔고 감보아의 첫 등판 성과가 매우 중요하다고 인터뷰를 통해 소감을 밝혔습니다.

 

감보아는 입단 소감에서 “롯데 자이언츠의 일원으로 포스트시즌 진출에 기여하고 싶다”고 전하며, 개인 기록보다 팀 성과에 우선순위를 두겠다는 입장을 표현했습니다.

 

감보아의 성공 여부가 2025시즌을 가른다?

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롯데는 현재 2주 연속 더블헤더를 소화 중이며, 17일 삼성과의 더블헤더에선 박세웅과 이민석이 선발로 나설 가능성이 큰 상태입니다.

 

감보아가 얼마나 빠르게 팀에 녹아들고 전력을 보완하느냐가 롯데의 가을야구 성패를 좌우할 핵심 변수가 될 것으로 전망하고 있습니다.

 

마무리: ‘승부사’ 김태형의 선택, 감보아의 첫 단추에 주목

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결국 김태형 감독은 또 한 번 승부수를 던진 상황이 되었습니다.

 

2022년부터 지금까지 롯데자이언츠의 선발투수 자리를 맡아온 반즈의 이탈이라는 리스크 속에서 새로운 가능성을 찾아낸 것입니다.

 

감보아의 구위와 경기 운영 능력이 KBO 리그에서 통할 수 있을지 여부는 앞으로 수 주 내에 판가름날 전망이며 롯데 자이언츠가 오랜 침체기를 벗어나 우승 도전에 나설 수 있을지, 그 열쇠는 알렉 감보아가 쥐고 있습니다.

 

롯데 자이언츠의 에이스 선발투수로 활약해온 찰리 반즈 선수, 그동안 정말 수고 많으셨고 새롭게 합류한 알렉 감보아 선수 역시 좋은 활약을 펼칠 수 있도록 응원하겠습니다!